潮汕人多地少，稍为平坦一点的土地要用来种粮食，丘陵、山坡、屋前屋后空地见缝插针，才会考虑种点水果，这样有限的条件种出来的水果，期望值不宜太高，但也有例外，就是潮汕人口中的“木仔”——番石榴。
番石榴（学名Psidium guajava L.），别名芭乐、鸡屎果、喇叭番石榴等，为桃金娘科番石榴属的一种乔木植物，原产于热带美洲，16世纪，西班牙和葡萄牙人把它带到澳洲、太平洋诸岛和东南亚，至迟在清初来到中国，因长得像石榴，又来自于东南亚，故名番石榴。其实石榴也是外来物种，汉代时从西域安石国来的，当时的人说它长得像瘤子，给它起名“安石榴”，后来简化为“石榴”，再后来干脆把石榴这“外来媳妇”当成“本地郎”，迟到的木仔就叫“番石榴”了。
番石榴是热带、亚热带水果，来到中国后主要在台湾、福建和广东种植，在闽南方言区，它被称为“芭乐”，这是闽南语“菝仔”的音变，源自西班牙语guayaba和葡萄牙语goiaba，这种浊塞音加复元音闽南人和潮汕人都发不出、也不习惯，于是直接弱化，只保留最后一个核心音节“ba”，加“仔”是方言后缀，闽南和潮汕一带习惯在名词后加“仔”，表示小称或通称，这种称呼在台湾普及后随着台湾番石榴卖到大陆而在全国流行。在潮汕地区，它被称为“木仔”，这是潮汕话对闽南话“菝仔”的方言记音与转写。海南、广西、云南、四川南亚热带区也栽种，它适应性极强，耐贫瘠、粗放管理，荒地、丘陵就可长得很好，定植2年结果，盛果期超过30年，一种就可坐收几十年水果，虽然廉价，但躺着也有收成，于是种的人还不少，在潮汕，价格便宜称之为“贱”，长得很随意也称为“贱”，番石榴两边都沾，真是“贱”果一枚。
番石榴卖不出高价，这与它的味道并非人见人爱有关。有人觉得番石榴奇香无比，趋之若鹜，有人觉得番石榴有鸡屎味、腥臭味、脚臭味，避之不及，这是怎么回事呢？科学家们通过现代香气分析找到了答案：番石榴含3-羟基-2-丁酮（乙偶姻），这种挥发性物质是奶香、微臭、发酵味，在番石榴成熟后大量出现，也是粪便、发酵物里常见的气味分子；番石榴里的异戊酸，是一种短链脂肪酸，确实有强汗臭、脚臭、酸臭味，成熟番石榴果皮特别多；番石榴里的苯乙醛和某些酯类混合后会出现腥甜加臭甜味，很容易被大脑判定为“脏臭”；番石榴里的萜烯类芳香物质本来是清香的，但和上面几种物质混在一起，就变成清香加臭甜。之所以有人超爱，有人嫌弃，那是嗅觉受体基因不同的结果，有的人对“臭甜分子”特别敏感，他们会对这种味道直接判断为鸡屎味，而有人对这些物质不敏感，只闻到果香和奶香味。
潮汕人几乎没有不喜欢番石榴这种味道的，虽然没有任何研究证明潮汕人群有特殊的“番石榴友好基因”，但是，味觉偏好的遗传力约有40%–58%，剩下全是后天环境所影响，潮汕人对这种味道从小闻到大，“久居鲍鱼之肆不闻其臭”，不论是基因遗传还是后天熏陶，都经过长期的训练，于是都成为番石榴的忠实粉丝。
又甜又酸是番石榴的基本味型，番石榴的甜味来自于果糖、葡萄糖和少量蔗糖，酸味来自于苹果酸、柠檬酸和酒石酸，不同品种，糖分与有机酸比例不同。番石榴的涩味来自缩合单宁、没食子酸等多酚类，未熟果含量高，成熟后下降。成熟的番石榴带己酸乙酯，这是一种强烈番石榴特征的果香和甜香，是番石榴标志性物质；乙酸己酯贡献了清甜果香，这是番石榴的果香基底；丁酸己酯贡献了浓郁果香时略带花香；(Z)-3-己烯基乙酸酯是青甜果香；苯甲酸乙酯在部分红肉品种中特有，是一种甜润的果香；己醛带有青草味、生青味；(E)-2-己烯醛则是强青香、微涩，在未熟果里特别突出；(Z)-3-己烯醛是一种青叶香，带来清新感；(E)-β-紫罗兰酮带来花香、果香与高级甜韵，对番石榴香气贡献极大；β-石竹烯则是辛香、木香和轻微胡椒感，在红肉品种中更明显；柠檬烯带来柑橘般的清香，芳樟醇带来花香和清柔果香，α-蒎烯、δ³-蒈烯带来木香、松木香，是番石榴轻微“土味”的来源；(Z)-3-己烯-1-醇贡献了青叶香和柔和青味；3-羟基-2-丁酮是一种奶香和甜香，在白肉品种中常见；1-戊烯-3-酮带来青香和果香，是番石榴柔和香气和圆润口感的功臣。
很多北方人对番石榴印象不深，这主要是他们没吃到熟果，番石榴熟与生，风味相差十万八千里，未熟果醛类更多，表现为青草味重、涩味强，未熟果酯类不足，这就是果香弱。成熟果酯类、紫罗兰酮等风味物质足够，表现为果香浓郁、甜香足，醛类、单宁含量少，于是涩味轻、口感清甜。能吃到熟果当然最好，如果觉得番石榴还未够熟，放多几天不论风味还是口感都可以得到改善，这是因为番石榴摘下来之后，自己还在继续成熟，原理和香蕉、芒果、苹果一样：没熟时果肉里很多是淀粉，所以不甜、发涩。放几天后淀粉会慢慢转成果糖、葡萄糖，所以变甜；生番石榴涩，是因为有大量单宁，成熟过程中单宁会被分解，涩味消失，口感更清爽；番石榴生的时候果胶很硬，所以又硬又脆，放熟后果胶变软，果肉从“硬脆”变成绵脆、软糯；番石榴成熟时会产生更多芳香物质，闻起来更香，吃起来风味更浓。
从果肉颜色看，番石榴还分为红肉番石榴和白肉番石榴，两者风味也有差异，总体上说，红肉番石榴的酯类、β-石竹烯更高，所以香气更浓、带辛甜层次，而白肉番石榴的醛类、醇类更突出，香气清淡、青香更明显，这两者没有谁优谁劣，只是各具特色，就看你喜欢。
潮汕地区少水果，番石榴就是我们小时候难得的水果，不过总被大人警告不能多吃，否则容易便秘。番石榴是高纤维水果，它的纤维主要是不可溶性纤维，这会吸水、增加粪便体积，吃太多的结果就是肠道里水分被吸干，粪便又干又硬，拉不出来。番石榴的种子木质化，完全不可能消化，这是番石榴传宗接代的特异功能，人体没有酶能消化它，吃多了，种子在肠道抱团，像小石子一样堵住，直接加重了便秘。青皮白肉番石榴富含鞣酸，鞣酸会收敛肠道、让肠道减少蠕动，这更是便秘的主因。
影响便秘的主要元凶是番石榴籽，番石榴籽多，且与果肉连在一起，与番石榴籽“难舍难分”的果肉还特别甜，吃番石榴既舍不得吐籽，也无法吐籽，但番石榴籽的口感确实不愉快，即便是铁嘴铜牙也咬不破，于是吃到果心部分只能在嘴巴里小心翼翼感受一番后就“囫囵吞籽”，好消息是真有几乎无籽的番石榴，这就是潮南种植的水晶番石榴，这种番石榴是扁圆果，果皮薄，果肉极脆、清甜、果心极小，一般只有4–6粒软籽，甚至完全看不到硬籽，可食率极高。这种“水晶芭乐”源自泰国大果番石榴的自然变异株，1991年由台湾果农从残株中选出，这种番石榴开花时子房里的胚囊大多发育不全、无受精能力，无法形成硬籽，据台湾大学科研团队研究，“水晶芭乐”正常胚囊仅有13.7%，约50%完全没有胚囊，没法结籽。在牛田洋咸水地种的“水晶芭乐”，吸收了半咸淡水分，果肉甜中带咸，咸味彰响了甜味，甜得十分丰富，亩产量只有“珍珠芭乐”的三分之一，这也让“水晶芭乐”风味更加集中。
市场上潮汕番石榴还有不少优良品种，主力品种白心珍珠，主打一个大块头，单果250–400g，果形圆润，果皮青绿光洁，果肉乳白、脆嫩清甜、汁多无涩，这个品种从台湾引进后在潮汕本土化，在潮安铁铺、汕头天港连片种植，四季挂果，耐储运，性价比高。潮街头标配的甘草水果，这种番石榴是C位，主打一个脆爽、甘香和微辣，外地人一试就懂；潮安铁铺溪头村为地标的红肉珍珠，也是从台湾引进的品种，果皮淡绿，果肉粉红至艳红，果香更足，兼具脆甜绵密双重口感，喜欢脆的摘下来尽管吃，喜欢绵密的放几天再吃，糖度略高于白心，拌南姜梅粉风味更佳，这种番石榴秋冬季品质最优；潮汕本地选育的潮红番石榴，果皮黄白有光泽，果肉红色、细嫩芳香，籽少且集中，做成果汁饮用效果要佳；金石宫番石榴是潮州本土古老品种，以潮安金石为核心产区，这是潮汕百年历史品种，清代已有种植，主打一个“古昔味”，果实扁圆，果皮黄绿，果肉金黄细嫩、软滑无渣、香气浓郁，产量不高，属小众珍品。
市场上还有其他品种，著名的胭脂红番石榴，果肉胭脂红，软糯香甜、香气浓郁，“鸡屎味”浓烈，珠三角是核心产区；来自台湾的台湾珍珠，有“原版”和“华南版”，有红肉、白肉之分，果面光滑似珍珠，果肉脆嫩，糖酸平衡；新世纪番石榴，果形端正、果大，主打一个好看，果肉厚脆，清甜，是丰产品种。
将番石榴榨汁，做成番石榴冰淇淋、当成夏日餐后甜品，这是番石榴的高级表达，这道甜品好酒好蔡做得最好。贱人很难洗心革面面，“贱”果却可以变得高级，关键是看遇上谁。"