当 2025 年前三季度 GDP 数据公布时，广东经济格局迎来微妙转折：佛山以 9620.82 亿元暂时领先，东莞则以 9318.93 亿元紧随其后，302 亿元的差距创下近 8 年来最小纪录。更具标志性的是，9 月末东莞资金总量首次反超佛山，以 29116.24 亿元对 28880.77 亿元的微弱优势，打破了后者长期占据的 “第三城” 资金宝座。这场从 “遥不可及” 到 “近身肉搏” 的较量，不仅是两个万亿城市的实力比拼，更折射出制造业城市转型的不同路径。
一、数据攻防战：从 “鸿沟” 到 “胶着” 的三年变局
佛山与东莞的差距收缩，并非偶然的短期波动，而是三年间经济动能此消彼长的必然结果。2023 年，佛山还以 1838 亿元的 GDP 优势遥遥领先，工业总产值突破 3 万亿元跻身全国第四城，资金总量更是在 2024 年 10 月达到 2.96 万亿元，超越无锡成为地级市第二。但短短两年后，格局已然生变：
（一）GDP：增速差改写差距版图
佛山的增速放缓成为关键转折点。2025 年前三季度，佛山 GDP 仅增长 1.6%，而东莞以 4.5% 的增速强势追赶，单季度就能缩小数百亿差距。即便全年数据尚未公布，业内普遍预测两市差值将首次跌破千亿 —— 这意味着东莞有望在 2026 年实现历史性超越。这种增速分化背后，是产业对经济拉动的效率差异：东莞的电子信息、装备制造等产业正处于升级红利期，而佛山依赖的传统制造业则遭遇周期调整。
（二）资金总量：流动性背后的信心博弈
资金总量的 “反超 - 回落” 更具戏剧性。9 月末东莞以 235 亿元优势首次超越佛山，但 10 月又因流动性波动回落至 28929.77 亿元。这一指标的拉锯，本质是市场对两座城市发展信心的实时投票。东莞依托科创企业集聚、外贸回暖带来的资金流入，正在挑战佛山民营经济积累的资金沉淀优势。值得注意的是，佛山 2024 年常住人口增至 970 万人，年增 8.35 万人的人口红利，仍在为其资金总量提供长期支撑。
二、分化根源：传统制造与科创升级的路径分野
两市的增速差异，源于产业结构的深层不同。佛山的 “失速” 是传统制造业转型期的阵痛，而东莞的 “加速” 则是科创赋能的成果，这种分野在三大领域尤为明显：
（一）产业根基：房地产依赖与新兴动能的对决
佛山经济的 “阿喀琉斯之踵”，在于对房地产产业链的深度绑定。“有家就有佛山造” 的光环下，家电、陶瓷、家具、建材等支柱产业均与房地产上下游紧密相连，31 个制造业大类中过半受其影响。2025 年前三季度，全国房地产开发投资下降 13.9%，佛山降幅高达 24.5%，直接导致相关产业需求断崖式下跌。更棘手的是，新兴产业尚未接棒 —— 尽管 63 亿元光芯片项目等大项目落地，但短期内难以弥补传统产业的缺口。
东莞则踩准了科创升级的节奏。市委书记韦皓提出的 “制造业当家” 战略成效显著，2024 年规上工业增加值增长 6.9%，工业总产值突破 2.5 万亿元。其核心优势在于 “链式改造”：依托华为、OPPO 等龙头带动供应链协同升级，同时大力培育新材料、人工智能、低空经济等新兴产业，散裂中子源二期等重大科技设施的建设，更让科创成为经济增长的核心引擎。
（二）外贸战场：结构差异决定抗风险能力
外贸的表现堪称 “冰火两重天”。佛山的外贸困局源于结构单一：劳动密集型的家电、家具等产品占出口比重过高，在全球需求疲软、产业链向东南亚转移的双重冲击下，近三年进出口总额连续下降，2025 年前 10 个月仍同比下降 5.7%，在外贸 20 强城市中排名靠后。
东莞则凭借产业升级实现外贸逆袭。前 10 个月 12982.4 亿元的进出口总额同比增长 14.7%，秘诀在于两点：一是电子信息产业的高端化，智能手机、通信设备等高技术产品出口占比超 60%；二是区域协同的红利，通过滨海湾新区与深圳前海联动、松山湖科学城与光明科学城共建，承接了大量高端制造和跨境贸易需求，抗风险能力显著提升。
（三）发展动能：民营经济韧性与科创生态的较量
佛山的底气，来自民营经济的深厚积淀。2025 年前三季度，55 家 A 股上市公司总营收增长 10.1%，净利润大增 17.1%，美的集团单家贡献近八成营收增量，海天味业、佛燃能源等骨干企业稳扎稳打。全国首个地级市投资促进办法、连续四年举办的 “企业家日”，更让营商环境成为其核心竞争力。这种韧性，让佛山即便增速放缓，仍能守住基本盘。
东莞则构建了 “科创 + 产业” 的新生态。通过 35 个现代化产业园区建设、40 个城中村改造，东莞正在盘活空间资源承接高端项目；香港城市大学（东莞）二期、中科院材料所等平台的落地，加速了创新成果转化。在 2025 年中国百强城市排行榜中，东莞位列第 20 位，较佛山高出 3 个名次，正是其科创潜力的直接体现。
三、未来悬念：谁能坐稳第三城？
这场较量远未到终局，两大关键变量将决定最终走向：
（一）佛山的转型速度：传统产业能否 “破局”
佛山的逆袭关键，在于能否摆脱房地产依赖。目前来看，已有积极信号：美的集团通过智能家居、工业机器人拓展新增长曲线，前三季度 13.8% 的增速远超行业；光芯片项目达产后年产值近百亿元，有望培育出全新产业集群。若能以 “龙头带动 + 项目突破” 加速新旧动能转换，佛山仍有重回高速增长的可能。
（二）东莞的空间瓶颈：能否突破 “土地制约”
东莞的最大挑战是空间资源有限。尽管通过 “工业上楼”“旧改” 盘活存量用地，但作为全国首个城市更新行动试点，35 个产业园区的建设进度直接影响产业承载力。此外，如何将 14.7% 的外贸增速转化为内生增长动力，避免过度依赖外部需求，也是其需要解决的核心问题。
结语：没有失败者的 “双雄记”
广东第三城的悬念，本质是制造业转型的 “双轨试验”：佛山代表传统制造的升级之路，东莞则是科创赋能的突围样本。无论最终谁能登顶，这场较量都已成为广东经济活力的最佳注脚 —— 两座城市的竞争与互补，恰恰构成了大湾区制造业从 “规模优势” 向 “质量优势” 跨越的核心动力。正如 2025 年百强城市排行榜所展现的，珠三角 9 城全部入选的背后，正是这种 “各展所长、协同共进” 的城市生态，让大湾区成为全球最具活力的经济体之一。